40にして惑う

松籟財団の助成についてはどうお考えですか。

　もともとは1年間の研究として申請しましたが、先ほどもお話ししたように新型コロナの影響で理研との共同研究ができなくなってしまいました。その事情をご説明したら、期間を延ばしていただけたので、非常に感謝しています。大学の研究資金は国の助成金が基本になります。国の助成金は、以前は広く薄く配分されていましたが、最近は一点集中型になってきています。われわれのように取り組んでいる研究者が少ない研究には、大きな予算はつきにくくなっています。そういう意味でも民間の助成制度は本当にありがたいと思っています。

ところで研究室はどういう方針で運営されていますか。

　正直、これだという方針はまだ見つかっていません。もう40歳を過ぎていますが、惑い続けています（苦笑）。学生は一人ひとり違うので、画一的な指導はできません。今は、一人ひとりを研究者として見て、一緒に共同研究をしているような感覚を持っていたほうがいいのではないか、と考えています。本学には「名教自然碑」があります。横国大の前身の横浜高等工業学校の校長を務められた鈴木達治先生が残された言葉で、「自然を貴ぶことがよい教育につながる」という意味だそうです。自由な形で自発性を大事にすれば、研究も教育もうまくいく、と私は解釈しています。

共同研究ができなくなるなど、新型コロナの影響は甚大ですね。

　この2年間は大変でした。昨年度は授業がほとんどリモートでした。今年度はだいぶ対面授業も戻ってきています。実は学生にはリモート授業が好評です。なので、リモートを超える対面授業をつくるのがまた大変なんです。対面授業のハードルが高くなったように感じています。

今後の目標はいかがですか。

　人があっと驚くような光応答性の分子をつくりたいというのが一貫した目標です。

　驚かれるようなものをつくろうと思ったら、普通に考えていてもつくれないと思っています。思い切った発想の転換など、思いもしなかったことをする必要があるかもしれませんね。